廣東話是世界上三十種最常用的語言之一，有超過6千萬人使用。作為廣州和香港的語言，廣東話在粵語家族中是個有聲望的方言，很多非母語人士在廣東和廣西省份都用作第二語言。廣東話也許亦是海外華人社區中最多人使用的語言。儘管有著健康和成功的證據，中國政府對標準中文推廣的渴望使廣東話受到威脅。正因為如此，廣東話的口語使用較書寫的多，而廣東話的書寫則用保留至非正式場合使用。

廣東話是以漢字作書寫 – 香港使用繁體字，而中國內地則使用簡體字 – 以及許多其他未有在標準中文中使用的漢字。正如標準中文一樣，這是個顯而易見的問題: 書寫與口語之間的語言沒有關連，所以必須分開學習。如果語言具有良好的語音拼寫系統 – 良好的字母及拼寫系統，正如目卅字般 – 兩者之間的關係會非常簡單，學習讀寫是很容易的。相反 – 如果字母或拼寫系統不好，就像中文，非語音的拼寫法 – 讀寫學習則困難得多。

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就中文和廣東話而言，書寫漢字和含義之間的關係變得隨意。漢字「貓」的部首「犭」，至少是隻細小的動物。而字體的其餘部分的拼寫「苗」與貓沒有絲毫關連。由於單詞「苗」是miño，這裡有發音的提示。即使書寫古典漢字的學者嘗試拼寫發音，但缺少的是一個字母。

粵語還有另一個問題：標準中文用於大部分的書寫中，一個不同的語言，還有的是必須先學懂這個語言才可讀寫。廣東話的書寫在香港及其他海外地區廣泛使用，但在中國內地卻受到遏制。這個雙層語言在阿拉伯語如是，歷史上的中世紀歐洲亦如是：16世紀前拉丁文是唯一的書寫語言，嚴重妨礙了讀寫發展。

粵語中的差異很大。舉例說，很多人都無法分辨n 和I，或者是ng和零聲母。塞擦音在i y前通常會顎音化。聽說香港的年輕人有”懶音”的習慣，當然，說其他南方方言的人，如台山話，亦未必能完全的理解。目卅字在這討論上是沒有立場的：既可以書寫廣州的標準差異，或同樣簡單地書寫任何人的方言。本頁的其餘部分將會重點探討如何以目卅字書寫標準廣東話。

廣東話的字詞由音節組成，每一個音節都有一個首輔音，一個元音以及一個尾輔音。當沒有首輔音時，目卅字中會寫接住(Catch)（聲門停止）。當沒有尾輔音時，我們會寫中止(Break)。而元音和音調通常都存在。

在下列圖表中，如有不同的話，黑色顯示耶魯拼法，而綠色則顯示國際音標字母系統。

首輔音

	脣音	舌尖音	塞擦音+	軟顎音	脣音化	聲門
鼻音	 m	 n		 ng /ŋ/
無聲爆破音	 b /p/	 d /t/	 j /ʦ/	 g /k/	 gw /kʷ/	 ∅ /ʔ/
送氣音	 p /pʰ/	 t /tʰ/	 ch /ʦʰ/	 k /kʰ/	 kw /kʷʰ/
擦音	 f		 s			 h
近音		 l	 y /j/		 w

元音

這是所有的元音（及以黃色顯示的短元音）：

	前				後
	延伸		圓		延伸		圓
	短	長	短	長	短	長	短	長
閉	 i /ɪ/	 i /iː/		 yu /yː/			 u /ʊ/	 u /uː/
中	 e /e/	 e /ɛː/	 eu /ɵ/	 eu /œː/			 o /o/	 oh /ɔː/
開					 a /ɐ/	 a /aː/

對母語的人來說，他們認為u 只是u 而無需拼寫出來，這種變化會令他們感到困惑。舉例說，短ʊ的tung或luk及長uː的tun或lu之間的差別。但它們的發音卻很不同！目卅字的拼寫就如其發音，包括我們作為母語使用者潛意識的轉變。而當我們嘗試讀出陌生的字詞時，我們會認出它們的拼寫正如它的讀法一樣。目卅字是母語人士的字母系統，但也適用於所有人。語言學家會認為目卅字是語音，而非音位。

所以我們以不同字母拼寫長及短元音，以及長元音加上一個長標示.

韻母

	脣音	舌尖音	軟顎音
半元音	 -y -i	 -∅	 -w -u
鼻音	 -m	 -n	 -ng
停止	 -p	 -t	 -k

押韻

元音和韻母的組合稱之為押韻。但並非所有組合都有可能的； 事實上，只會發生於以下情況（黃色的組合用以表達短元音）：

	韻母
元音	 -i		 -iu	 -im	 -in	 -ing	 -ip	 -it	 -ik
	 -e	 -ei	 -eu	 -em	 -en	 -eng	 -ep	 -et	 -ek
		 -ai	 -au	 -am	 -an	 -ang	 -ap	 -at	 -ak
	 -aa	 -aai	 -aau	 -aam	 -aan	 -aang	 -aap	 -aat	 -aak
	 -o	 -oi	 -ou		 -on	 -ong		 -ot	 -ok
	 -u	 -ui			 -un	 -ung		 -ut	 -uk
	 -yu				 -yun			 -yut
	 -eu	 -eui			 -eun	 -eung		 -eut	 -euk

音節鼻音

廣東話亦帶有兩個音節，只有首鼻音而沒有元音的：

	
m	ng

聲調

視乎方言，廣東話有六或七個聲調：廣州仍然保留著陰平及上陰入聲調間的區分，但在香港已遺失了，所以我們有語調代替兩者。要注意的是我們不認為檢視的聲調會有所不同

這是它們在目卅字中的書寫方式：

 3rd	 2nd	 1st	 1st
si sin sik	sí sín	sī sīn sīk	sì sìn
陰去	陰上	陰平	广州
	 5th	 6th	 4th
(no tone)	síh síhn	sih sihn sihk	sìh sìhn
轻声	陽上	陽去	陽平

第四聲及第六聲的目卅字名稱與中國歷史的術語有所不同：我們在寫陽平聲調會帶有下降語調，而陽去聲調則有平語調。這樣的配搭更適合音調輪廓。

廣東話中沒有不帶音調的音節，不像標準中文般。但以防萬一，我會示範如何書寫。

方字步态

廣東話以方字體態書寫，包含字詞間的圓點，但非在單詞中的音節之間。

例子

這是日常用語：

 

痴痴呆呆， 坐埋一台。

及一首歌的其中一句歌詞：

 

皇后大道西又皇后大道東， 皇后大道東轉皇后大道中。